包括东京大学先进科学技术研究中心动物语言学副教授铃木敏孝(Toshitaka Suzuki)在内的两名东京大学研究人员进行的这项研究于3月25日在美国科学杂志《当代生物学》(Current Biology)网上发表。

到目前为止，手势的使用只在人类和灵长类动物中得到证实。铃木说:“我希望这能引发更多关于其他动物手势的研究。”

研究小组研究了日本山雀(Parus minor)——一种麻雀大小的鸟类，生活在日本各地——从2023年5月到6月，在长野的北坂区，观察了8对鸟共321次返回巢穴。

鸟类单独返回巢穴时没有使用任何特定的手势。但当两者同时拍打翅膀时，57次中有24次是雌性，33次中有2次是雄性。

在雌鸟的24次打手势中，有23次雄鸟先进入巢穴。在33次女性没有做手势的情况下，除了一次之外，她都在男性前面。当雌性不做这个动作时，雄性平均需要几分钟才能进入巢穴，但当雌性拍打翅膀时，这个时间被缩短到平均10到15秒。

当它们的配偶进入巢穴时，鸟儿的振翅动作停止了。

铃木说:“我们已经了解到，鸟类的翅膀不仅能让它们在空中翱翔，还能起到交流的作用。”

动物的交配和威胁行为是众所周知的，比如孔雀张开羽毛，猫扬起背上的毛。然而，传统观点认为这些不能被称为“手势”，因为所传达的信息是由动作本身表达的。然而，就日本山雀而言，据报道，它们的动作可以被视为传递信息的“密码”。

人们认为，人类的手势能力源于我们开始直立行走时解放了手臂。很明显，这些鸟之所以会做出这样的手势，是因为它们的翅膀在停在树枝上或其他时候会被释放出来。

铃木表示，他希望“继续研究各种动物身体动作的意义，将有助于更深入地了解它们的思想和对话内容。”

(日语原文:生活方式、科学与环境新闻部松本Kouki Matsumoto)